金陵饭店是1979年经国务院批准建设的全国首批六家大型旅游涉外饭店之一，1983年10月建成开业，以“第一家由中国人自己经营管理的大型国际酒店”蜚声海内外，国际媒体视之为“中国改革开放的窗口”、“中国四个现代化在旅游业的试金石”。这座不平凡的建筑，见证了中国改革开放30年的历程。
金陵饭店在20世纪80年代初，巍然矗立。
1983年10月4日，金陵饭店开业庆典盛况空前。
金陵饭店从筹建伊始，就高起点地与国际一流水准接轨，选定“世界十佳酒店”之一的香港文华东方酒店作为范本，成建制派出专业骨干潜心学习国际先进管理技术，吸收提炼、先仿后创，成功创立了融世界水准与中国文化于一体的金陵饭店管理体系。开业后仅用10年时间就还清了4500万美元的基建贷款，为国家赚回一座建筑面积6万平方米的大型五星级酒店。
1984年7月,金陵饭店包饼店、洗衣门市部、友谊摄影中心、新新美发厅和璇宫参观，形成了酒店向社会开放的“五朵金花”。
1985年2月，中港合资金丽超级市场营业。
1986年1月，“六朝春”开业，粤式早茶风靡石城。
1988年1月，金陵饭店购物中心开业。
其后，金陵饭店陆续开设了连锁快餐、旅行社、出租汽车、通讯、广告、建筑装饰等多种经营企业。
1993年10月，金陵饭店荣膺江苏省首家五星级酒店。
1997年5月，金陵饭店世界贸易中心建成启用。
2013年8月，金陵连锁酒店达135家。
（江苏省人民政府副省长张卫国先生（右二）与金陵饭店董事长李建伟女士（右一）在上海证券交易所为上市鸣锣。）
30年的运营发展和丰厚积累，东方神韵和国际品质的交融使“金陵”拥有了雄厚实力和独特优势。金陵饭店创造性地走出了中国人创建五星级酒店的成功之路，实现了从单体酒店向品牌连锁经营、跨区域旅游开发的飞跃，始终保持着中国酒店业的前列。
1983年开业至今，金陵饭店成功接待了江泽民等党和国家领导人以及美国前总统布什、美国前总统卡特、法国前总统密特朗、法国前总理莫鲁瓦、德国前总统约翰内斯劳、德国前总理科尔、德国总理默克尔、意大利前总理达莱马、意大利总理普罗迪、奥地利总理许塞尔、新加坡内阁资政李光耀、古巴国务委员会主席卡斯特罗、越共中央总书记农德孟、越南总理阮晋勇、朝鲜总理崔永林、联合国秘书长潘基文、国际奥委会主席罗格、香港特首曾荫权、澳门特首崔世安、中国国民党荣誉主席连战和吴伯雄、台湾亲民党主席宋楚瑜、台湾新党主席郁慕明等国际政要，世界五百强董事长、总裁等各界精英和社会名流5千余人次，承接高端商务活动、国际会议，彰显了中国人管理酒店的品牌形象和国际水准。
1983年6月，时任中共中央总书记胡耀邦下榻金陵饭店并题词“友谊传世界，豪情看神州”。
1985年2月，时任中共中央政治局常委、中央顾问委员会主任、中央军委主席邓小平同志视察金陵饭店，安排开通港宁包机开拓饭店客源，划下南京走向世界的重要起点。
1985年12月，时任国家主席李先念下榻金陵饭店。
1991年10月，时任中共中央总书记、中央军委主席江泽民同志第一次来到金陵饭店。
1993年2月，时任国务院副总理邹家华下榻金陵饭店并题词“情真意深，宾至如归”。
1993年10月，时任国务院总理朱鎔基下榻金陵饭店。
1999年9月，时任全国政协副主席霍英东下榻金陵饭店并称赞“金陵饭店是开放改革、发展旅游事业的一面旗帜”。
1999年10月，时任国务院副总理吴邦国下榻金陵饭店并欣然题词“中国旅游业的骄傲”。
2003年2月，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民同志再次下榻金陵饭店，会晤古巴共和国国务委员会主席兼部长会议主席菲德尔·卡斯特罗。
1983年5月，饭店试营业第六天，成功接待法国总统密特朗。总统先生感慨地说：“中国有这么现代化的酒店，经营管理得如此之好，这充分说明中国人有继往开来的能力！”
1986年5月，时任澳大利亚总理霍克下榻金陵饭店。
1987年7月，时任德国总理科尔入住金陵饭店。
1998年10月，美国前总统乔治·布什下榻金陵饭店。
2003年9月，时任德国总统约翰内斯劳下榻金陵饭店。
2005年4-7月，中国国民党主席连战、台湾亲民党主席宋楚瑜、新党主席郁慕明率团首访大陆均下榻金陵，金陵饭店见证跨越60载春秋的“和平之旅”。
2005年
4月
26日，时任中国国民党主席连战（中）下榻金陵饭店。
2005年5月5日，台湾亲民党主席宋楚瑜（左）下榻金陵饭店。
2005年7月7日，台湾新党主席郁慕明（左）下榻金陵饭店。
2005年4月，奥地利总理许塞尔（左）下榻金陵饭店。
2006年9月，时任意大利总理普罗迪下榻金陵饭店。
2007年9月，德国总理默克尔莅临金陵饭店。
2008年5月，时任中国国民党主席吴伯雄（中）下榻金陵饭店。
2009年
5月，新加坡内阁资政李光耀（左）下榻金陵饭店。
2008年6月，时任越共中央总书记农德孟（前右）下榻金陵饭店。
2010年8月27日，时任国际奥委会主席罗格（前左）再次下榻金陵饭店。
2010年10月，联合国秘书长潘基文（左）下榻金陵饭店。
2012年12月，美国前总统吉米·卡特下榻金陵饭店。
2014年4月，丹麦女王玛格丽特二世下榻南京金陵饭店。
